В истории нашей страны, как и в мировой истории, есть святые, являющиеся как бы «верстовыми столбами» на пути к Всевышнему. Одним из таких праведников был преподобный Амвросий Оптинский, память которого отмечается 23 октября.
Будущий великий оптинский старец иеросхимонах Амвросий родился 4 декабря 1812 года в селе Большая Липовица Тамбовской губернии в многодетной семье пономаря Михаила Федоровича Гренкова и его жены Марфы Николаевны. В 12 лет Сашу (так его звали) отдали в первый класс Тамбовского духовного училища, по окончании которого в 1830 году он поступил в Тамбовскую духовную семинарию. Через шесть лет учеба была успешно окончена, но Александр не стал поступать в духовную академию. Не стал он и священником. Некоторое время он был домашним учителем в одной помещичьей семье, а затем преподавателем Липецкого духовного училища.
Русское монашество к началу 18 в. пережило дважды и расцвет, – связанный с именами преподобных Антония и Феодосия Печерских (11 в.) и Сергия Радонежского (14 в.), – и время упадка. Первоначальником третьего возрождения в 19 в. стал прп. старец Паисий Величковский.
И снова пост. Он побуждает каждого из нас не только есть поменьше, заходить в храм чаще, следить за собой построже, молиться больше, но и читать глубже… Несомненно, первое, что стоит читать в пост, — это Евангелие, его надо поставить «во главу книжного угла». Однако мне хотелось бы посоветовать нашему читателю еще несколько книг, которые, на мой взгляд, могут помочь внутренне подготовиться к встрече Рождества Христова. 
Самый естественный, самый древний, а вместе с тем и самый благородный способ выражения молитвенных чувств – это, без сомнения, слово человеческое. Слово дано человеку в первую очередь для того, чтобы он славил Бога. Мы приходим в церковь, которая названа Самим Спасителем «домом молитвы». Здесь, в доме молитвы, требуются от человека сосредоточенность, самоуглубление и возношение молитвенного духа к Богу. Духовная музыка, пение располагает к этому молящегося. Молитва и пение – одни из главных средств выражения религиозных чувств. 
Церковное богослужебное пение – это особый язык, с которым человек приходит к Богу, это дар, угодный Богу, выражение души, благоговеющей пред Богом и утреннюющей пред лицом Его. 
По словам св. отцов, покаяние – сущность христианской жизни. Соответственно, главы о покаянии – важнейшая часть отеческих книг. 
Автор книги А.И. Яковлев – доктор исторических наук, профессор факультета мировой политики МГУ, ведущий научный сотрудник Института востоковедения РАН, профессор исторического факультета ПСТГУ. В ПСТГУ им создано научное подразделение, занимающееся изучением жизни и наследия свт. Филарета (Дроздова). 
Покайтеся и веруйте во Евангелие! покайтеся: приближися бо царство небесное (Мк. 1, 15). Таковы были первые слова проповеди Богочеловека. Эти же слова доселе произносит Он нам при посредстве Евангелия. 
