Отечественная война 1812 года – одна из самых героических страниц истории нашей Родины.Победа русского народа над Наполеоном, который считался величайшим военным гением мира и к моменту нападения на Россию был увенчан ореолом всемогущества и непобедимости, поразила воображение современников и по ныне волнует потомков, служит для одних предметом гордости, для других – неразгаданной загадкой, для третьих – грозным предостережением: «Не ходи на Москву!».
«Русской Илиадой» назвали войну современники. Ей посвящено наибольшее число исследований по сравнению с любым другим событием 1000-летней истории дореволюционной России.
Ополчение
Сам Саратов не был «под французом», но уже 2 августа 1812 года (по новому стилю) первые саратовские ополченцы отправились на защиту Родины. Всего в 1812 году Саратовская губерния послала в армию 13 266 человек (примерно 3 процента трудового населения края), которые образовали 8 полков пехоты и 2 полка кавалерии. В подавляющем большинстве это были крепостные крестьяне.
О вторжении Наполеона в городе узнали в начале июля, а 28 июля «…читан был манифест о собрании ратников. Стечение народа было преогромное…», – записал в своём дневнике протоиерей саратовского Троицкого собора Н.Г. Скопин. Поскольку самостоятельного ополчения в Саратове не создавалось, наши ополченцы отправлялись в Казанское, Костромское, Вятское, Нижегородское, Пензенское и Симбирское ополчения, которые входили в 3-й (Поволжский) ополченский округ.
Помощь мирных жителей
Помощь армии остальной части населения выражалась в натуральных и денежных повинностях и пожертвованиях. В начале войны саратовцы собрали деньги на закупку 3000 волов (вместо 2500 требовавшихся) и 1 тысячи фур для армии, обмундировали за свой счёт 2-й (позже он стал 4-м) егерский Воронежский полк.
На нужды ополчения жители губернии собрали 401 550 рублей серебром и передали различное вооружение: чугунных пушек – 12, ружей – 351, пистолетов – 51, пик – 2829. В сентябре 1812 года закупили 58 пушек, которые по Волге надо было доставить в Саратов. В пути у города Екатеринштадта (ныне Маркс) в бурю баржа с оружием затонула. Тогда жители города и окрестных мест, несмотря на заморозки, по колено в воде, вытащили на берег пушки и другой военный груз. Осенью 1812 года в Саратовской губернии была учреждена 
комиссия по сбору средств «жителям, вышедшим из мест, занятых неприятелем», а в декабре того же года саратовцы собрали до 50 тысяч рублей на покупку 375 строевых лошадей для армии. Правительство первоначально хотело их купить на казённые деньги.
Наконец, весной 1814 года в Саратове прошла подписка в помощь «инвалидам, защищавшим Отечество».
Личности
Многие саратовцы проявили мужество и героизм на полях сражений. Невозможно перечислить все их подвиги и назвать все имена. Н. Ф. Хованский в своём труде «Участие Саратовской губернии в Отечественной войне 1812 года» перечисляет более двухсот имён с подробной биографией, а героев, о которых мы пока не знаем, в сотни раз больше. Вспомним самых выдающихся из саратовцев. Среди них – командир кавалерийского полка генерал-адъютант В. В. 
Орлов-Денисов (1775-1843) – землевладелец Вольского уезда, основатель нынешнего Шиханы (1820). Именно он первым встретил наполеоновские полчища на берегу Немана и первым сообщил командованию о вторжении Наполеона. По приказу верховного командования Орлов-Денисов во время отступления от Бородина возглавил арьергард армии. Конники его полка отбивали натиск превосходящих сил неприятеля и часто сами переходили в контратаки, значительно облегчая отход русской армии, обеспечивая сохранность и боеспособность её основных сил.
Во время преследования войск Наполеона, отступавших от Москвы, Орлов-Денисов возглавлял уже авангардные отряды. В сражении под Тарутиным кавалерийский полк под его командованием неожиданным манёвром зашёл в тыл корпуса Мюрата, захватив его лагерь и всю артиллерию в составе 38 орудий. Преследуя отступающую кавалерию французов под командованием маршала Мюрата, Орлов-Денисов был контужен, но продолжал погоню. Вместе с армейскими партизанскими отрядами Давыдова, Фигнера, Сеславина сражались и саратовцы С.В. Колычев, И.А. Савельев и другие.
В залах Вольского краеведческого музея хранится копия знаменитого портрета В.В. Орлова-Денисова, доставленная в музей в 1919 года из Шихан – имения его правнука В.П. Орлова-Денисова, председателя Вольской уездной земской управы. Она выполнена художником Васильевым с подлинника Джорджа Доу, находящегося в портретной галерее Отечественной войны 1812 года в Эрмитаже. Полк Орлова-Денисова входил в состав 1-го кавалерийского корпуса под командованием другого нашего земляка, генерал-лейтенанта Ф.П. Уварова (1770-1824), который вместе с казачьими полками осуществил знаменитый обходный маневр при Бородине. Уваров был также участником знаменитого совета в Филях.
Одним из командиров дивизии, отличившимся в Бородинском сражении, был саратовец генерал А.Н. Бахметев, упоминаемый Герценом в «Былом и думах». В этом сражении А.Н. Бахметеву оторвало ногу.
В грозном 1941 году на Бородинском поле стояла 32-я Краснознамённая Саратовская стрелковая дивизия, защищавшая подступы к Москве. Так через столетия произошла перекличка поколений и своеобразное повторение событий.
За храбрость, проявленную в Бородинском сражении, были награждены многие офицеры. Среди них ротмистр П.С. Подъяпольский – землевладелец Аткарского уезда. Он был награжден орденом, а за бой под местечком Красное – золотой шпагой с подписью «За храбрость». Под командованием Подъяпольского в его эскадроне всю кампанию прослужила знаменитая «кавалерист-девица» Н.А. Дурова, оставившая интересные воспоминания, и артиллерист поручик А.А. Столыпин – родной брат бабушки М.Ю. Лермонтова. Выйдя в отставку, Столыпин поселился в Саратове. Здесь на его свадьбе побывал знаменитый поэт, участник Отечественной войны 1812 года, один из организаторов партизанского движения Д.В. Давыдов. В эти дни он окончательно отработал текст элегии «Бородинское поле» и прочитал её в кругу друзей.
В преследовании наполеоновской армии принял участие В.С. Норов – уроженец села Ключи Балашовского уезда, будущий член Южного общества декабристов. Он участвовал в сражениях под Красным, Лютценом, Бауценом, Лейпцигом, Теплицем. 17 августа 1813 года в знаменитом Кульмском бою В.С. Норов был тяжело ранен. Он оставил «Записки о походе 1812-1813 годов от Тарутинского сражения до Кульмского боя».
Военной типографией Главного штаба заведовал уроженец Аткарского уезда профессор Дерптского (ныне Тартуского) университета А.С. Кайсаров. Он погиб в сражении под городом Гайнау.
Массовый героизм в сражениях проявили саратовские крестьяне, ставшие солдатами и ратниками ополчения. Один из них, сын солдата Я.П. Балмашев, за мужество и храбрость в боях был произведён в офицеры и награждён семью орденами русскими, одним прусским, медалями и золотым именным оружием. Любопытно, что наш земляк Г.С. Котлов оказался последним русским ополченцем, воевавшим с французами, кто встретил в 1912 году 100-летний 
юбилей войны в возрасте 121 года. В 1812 году он ушёл в ополчение из села Багаевка (сейчас это железнодорожная станция около Саратова), прошёл славный боевой путь до Парижа и вернулся в родное село. Очень интересно, что в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 годов один из потомков ополченца Г.С. Котлова, тоже крестьянин из Багаевки Николай Васильевич Котлов, ушёл на фронт. В сентябре 1944 года командир роты лейтенант Котлов был удостоен звания Героя Советского Союза. После войны он, как и его далёкий предок, вернулся в свою Багаевку.
В Саратове долгое время жил ещё один свидетель событий двенадцатого года – Александр Астафьевич Орлов. В те же юбилейные дни столетия войны с французами ему исполнилось 124 года. Его жизненный след теряется в период известных революционных событий, но принято считать, что он прожил не менее 130 лет и являлся последним свидетелем тыловой борьбы россиян против наполеоновского нашествия.
Илья Пчелинцев
(Окончание в следующем номере)
Гимназический взвоз №3 (12)