Однажды в субботу Сережа с папой пошли кататься на лыжах. Стоял легкий морозец. Лыжня была прекрасная. Вдоволь набегавшись, они возвращались домой через горнолыжную базу. Взрослые и дети в разноцветных костюмах забирались на подъемнике вверх и с бешеной скоростью неслись с крутой горы. При виде этого зрелища перехватывало дух. Сереже вдруг захотелось стать одним из них, но, посмотрев на свои беговые лыжи, он понял, что на горе с ними делать нечего. — Завтра после службы сходим посмотрим тебе горнолыжное снаряжение, — сказал папа, разгадав желание сына.
Однажды в субботу Сережа с папой пошли кататься на лыжах. Стоял легкий морозец. Лыжня была прекрасная. Вдоволь набегавшись, они возвращались домой через горнолыжную базу. Взрослые и дети в разноцветных костюмах забирались на подъемнике вверх и с бешеной скоростью неслись с крутой горы. При виде этого зрелища перехватывало дух. Сереже вдруг захотелось стать одним из них, но, посмотрев на свои беговые лыжи, он понял, что на горе с ними делать нечего.
— Завтра после службы сходим посмотрим тебе горнолыжное снаряжение, — сказал папа, разгадав желание сына.
Сережа всю ночь ворочался. Ему снились очки на широкой резинке, перчатки, ботинки со специальными креплениями и самые настоящие горные лыжи. Утром на службе он никак не мог сосредоточиться. И вот наконец ближе к обеду они отправились в магазин спорттоваров. В торговом зале было полным-полно самых различных комплектов горнолыжного снаряжения. Папа посмотрел на ценник, пересчитал нули и тут же погрустнел. Сережа тоже посмотрел на цену и понял, что горнолыжного снаряжения ему не видать.
— Такие деньги мы в лучшем случае скопим к следующей зиме, — вздохнув, сказал папа. И они несолоно хлебавши отправились домой.
Остаток дня мальчик ходил чернее тучи. Вечером он закрылся в своей комнате и принялся размышлять, как бы заработать денег на горнолыжное снаряжение. В голову ничего не приходило. Наконец, как всегда, он решил поискать ответ на свой вопрос в Евангелии. Разогнув наугад Книгу, Сережа остановился глазами на тех строках, где Господь на Тайной Вечере омывает ноги Своим ученикам. «Что бы это могло значить?» — подумал мальчик. И вдруг, как ему показалось, он все понял.
***
На следующий день после школы Сережа отправился в магазин хозтоваров, купил несколько сапожных щеток и крем для чистки обуви. Затем на трамвае отправился на другой конец города, чтобы там его никто не узнал. У огромного торгового комплекса мальчик отыскал самое людное место, сел верхом на перевернутый деревянный ящик, разложил крем, щетки и, натянув рабочие перчатки, стал ждать первого клиента.
Народ, не обращая на него внимания, спешил мимо. Сережа понял, что надо придумать какую-то рекламу. Он раздобыл большой кусок картонки, достал из кармана ручку и, прикусив от старания язык, написал жирными буквами:
— Подходи смелей! Пять рублей не жалей. Сапожная щетка и вакса Сделают из тебя красавца, Какого не было еще от века, Потому что обувь – лицо человека!
Стихотворение получилось так себе. Поэтом Сережа был никудышным. Но едва он поставил картонку с надписью возле себя, как люди начали замедлять шаг и останавливаться. Вскоре появился первый клиент. С того дня, скрываясь от всех, он целый месяц ездил к торговому комплексу. За это время Сережа освоил профессию чистильщика обуви в совершенстве. Он теперь знал, что первый враг чистильщика – мороз, а лучший друг – слякоть. Знал, где лучше всего разместиться и какие щетки использовать. Несмотря на то что журнал успеваемости в школе расцветал «гусями», потому что учить уроки теперь было некогда, мальчик твердо решил заработать на горнолыжное снаряжение. Через месяц он, наконец, скопил нужную сумму. Но перед тем как идти в магазин, мальчик отправился на гору, где была лыжная трасса, чтобы посмотреть, какое снаряжение используют лучшие горнолыжники.
***
В тот день Жора Толстосумов проснулся ближе к обеду. Свесив ноги с необъятной кровати, он нашел на ощупь тапки и, шаркая ими по дубовому паркету, отправился к компьютерному столику. На почте висело письмо от мамы.
«Мы здесь как в раю, — открыв письмо, прочитал Жора. – Проплываем с папой в день по несколько километров, спим прекрасно. Океан великолепен. Не скучай. И не забудь свозить Матильду к парикмахеру. Целую. Мама».
Мама с папой отдыхали на островах. Улетели они туда, когда Жора еще не закончил вторую четверть, и собирались вернуться к концу февраля. Мальчик страшно скучал.
Выбравшись из-под одеяла, с кровати на пол спрыгнула Матильда – упитанная персидская кошка. Жора по внутреннему телефону позвонил на кухню, попросил подать в столовую завтрак. По широкой лестнице он спустился на первый этаж. В просторном холле на диване сидел Кощей и читал газету. Вернее, это был не Кощей, а начальник охраны отца, Сергей Сергеевич Кощеев, но все в доме его так называли – и благодаря его фамилии, и за его сухощавое телосложение.
— Доброе утро! – поздоровался Жора.
— Уже день, — угрюмо ответил Кощей, зашуршав газетой.
— Готовьте машину, — сказал мальчик.
— Зачем? – спросил Кощей еще угрюмей.
— Я сообщу после завтрака.
Перекусив, Жора надел горнолыжный костюм и вышел из дома. У крыльца огромного особняка, похожего на средневековый замок, стоял черный лимузин. Кощей открыл дверь. Мальчик забралась в салон. Внутри уже сидело несколько охранников.
— Едем кататься на лыжах, — сказал Жора. Сергей Сергеевич нахмурился, но по инструкции не мог отказать в этом сыну начальника.
***
На базе народу было – пруд пруди. В глазах зарябило от пестрых спортивных костюмов. Люди приезжали семьями, доставили из багажников лыжи и на подъемниках взбирались на гору.
Сережа увидел, как к крыльцу здания горнолыжной базы подкатил большой черный лимузин, охранник открыл заднюю дверь и из машины вылез не кто иной, как Жора Толстосумов – Сережин одноклассник и сын известного в городе богача.
— Здорово, Кириллов, — сказал он. – Пошли кататься.
— У меня лыж нет, — ответил Сережа.
— У меня тоже только одни, — развел руками Жора, щелкнул креплениями и пошел к подъемнику.
— Ты долго кататься будешь? – крикнул вслед Сережа.
— Ну, час, а может — два.
— Я сейчас куплю все и вернусь.
— Бери все, как у меня. Меня по снаряжению тренер олимпийской сборной консультировал.
Жора на подъемнике поехал наверх. Охранники высыпали из машины и рассредоточились по территории горнолыжной базы. Двое бегом отправились на вершину горы. Один из охранников (видимо, главный), жестикулируя неуклюжими длинными руками, отдавал команды. «Похож на Кощея Бессмертного», — подумал Сережа и зашагал к магазину спорттоваров.
***
Люди катались семьями. На трассе царило веселье. Жора был один. Уже несколько месяцев. Поэтому совсем недавно в школе, когда учитель физики спросил его на уроке, что такое вакуум, мальчик почему-то ответил, что вакуум – это одиночество. Учитель не нашел, что сказать в ответ.
«Бежать, — размышлял Жора, в очередной раз поднимаясь на гору. – Бежать прямо сейчас. Достану денег на авиабилет и полечу к родителям. Во что бы то ни стало!» Легко сказать – бежать. От Кощея так просто не сбежишь. Жора решил пойти на крайне рискованный шаг. На середине спуска можно было свернуть с трассы в лес, пробиться через него и выехать к частным домам. А там уже скинуть лыжи и переулками уйти от погони. План был неплохой, только, свернув с трассы в лес, можно было легко разбиться о деревья. Но жить по-прежнему Жора уже не мог.
На верху горы он оттолкнулся палками и полетел вниз. Вот и место, где удобнее всего свернуть. Мальчик съехал с укатанной трассы и помчался по насту. Въезжая в лес, Жора понял, что на этом насте он теряет управление. По бокам замелькали стволы деревьев. По ногам и туловищу хлестали кустарники. На бешеной скорости он соскочил в овраг, вымчал наверх и снова полетел между деревьями. Лыжи почти не слушались. То, что Жора еще не впечатался в дерево, казалось случайностью. Наконец, лес расступился, начались частные дома. Мальчик вписался в улицу. Впереди по дороге, покрытой укатанным снегом, ехали несколько машин, на которых люди семьями возвращались с горнолыжной базы. Жора, к изумлению водителей, обошел их как стоячих, вылетел с дороги на какую-то тропинку, не вошел в очередной поворот, врезался в старый деревянный забор и, проломив его, грохнулся в сугроб.
— Толстосумов, ну ты даешь! – услышал Жора голос откуда-то сверху. Вынув голову из сугроба, он увидел стоящего над ним Сережу. – Ты цел? – спросил он.
— Кажется, — ответил Жора, поднимаясь на ноги. – Вот решил догнать тебя и помочь выбрать снаряжение.
— Правда?
— Нет. На самом деле я от охраны сбежал. К родителям хочу улететь. А Кощей меня не пускает. Говорит, что в школу надо ходить. Бежим отсюда, они искать меня будут.
Мальчишки переулками отправились прочь. Жора на бегу достал телефон и отправил Сергею Сергеевичу sms:
«Простите, так жить больше не могу. Улетаю к родителям. Меня не ищите. Знаю, что за это Вас могут уволить, поэтому и прошу прощения. Если Вы когда-нибудь были ребенком, то Вы меня поймете».
Отправив сообщение, он выбросил телефон в сугроб.
Уйдя от погони, они зашли в кафе перекусить. Взяли пиццы и зеленого чая.
— Слушай, Серега, — сказал Жора. – Мне надо денег достать на авиабилет, потому что с собой нет ни гроша. Давай подумаем как. Домой я тоже ни за что не вернусь. У меня теперь одна дорога – в самолет и к родителям.
— Есть у меня один проверенный способ заработать, — ответил Сережа. – Способ этот – евангельский. Требует особого смирения. Завтра я тебе его покажу. А поживешь пока у меня.
— Я сейчас на все согласен.
Перекусив, они отправились домой к Кирилловым. Когда мальчишки уже почти подошли к подъезду, им встретился Сережин сосед – мальчишка с параллельного класса.
— Сергей, ты что там натворил? – перепугано сказал он. – Тебя под дверью два мордоворота поджидают. Здоровые такие, страшные. Меня спрашивали, где ты?
— Кощеевы люди, — заключил Жора. – Бежим отсюда. Он уже весь город на уши поставил.
Спустя несколько минут они затерялись в каменных джунглях. Убедившись, что их никто не преследует, мальчишки нашли приют в заснеженном городском парке. Начало смеркаться. Жора, взяв у Сережи телефон, позвонил в аэропорт. Девушка с искусственно-вежливым голосом сказала, что билеты на острова есть и что ближайший рейс через два часа.
— Где достать денег? – тоскливо сказал Жора, опускаясь на скамейку.
— Сколько билет стоит? – спросил Сережа.
Жора назвал сумму. Сережа полез за пазуху, достал пачку заработанных чисткой обуви денег. «Это были бы лыжи, — подумал он, отсчитав несколько купюр. – Это костюм, это очки, а это перчатки».
— Держи, — сказал Сережа, протянув другу деньги. – Тут как раз сколько нужно.
— Я тебе верну, — взволнованно заговорил Жора. – Обратно прилечу, все отдам.
— Тогда снег уже растает, — грустно сказал Сережа.
— Я бы тебе свое снаряжение отдал, да размер у нас разный. К тому же лыжи с палками я в частных домах посеял.
— Поехали. А то не успеем.
Мальчишки приехали в аэропорт, когда уже совсем стемнело. Они даже не подумали, что авиабилеты им, детям, не продадут. Да это было уже неважно. Как только они подошли к кассе, то внезапно почувствовали, что какая-то невидимая сила поднимает их в воздух. Огромный человек с мощными обезьяньими руками держал их за шиворот на весу. Около него, улыбаясь, стоял Кощей. Сережу отпустили. Он попытался было отбить друга, но ему дали такую затрещину, что мальчик рыбкой отлетел на середину зала. На шум и гам пришли двое полицейских. Кощей показал им какую-то красную книжечку, и они удалились. Жору, который упирался руками и ногами, потащили почти волоком из здания аэропорта. Он, изловчившись, укусил Кощея за руку, вырвался, сел на пол и заплакал.
— Я все равно сбегу! – сквозь слезы прокричал мальчик. – По крайней мере, так жить не буду!
— Тебе что, плохо живется? – спросил Кощей.
— К родителям хочу!
— А ты им там нужен?! – в свою очередь закричал Кощей. – Думаешь, если бы ты им был нужен, они бы тебя не взяли?!
Жора перестал плакать, молча сидел на полу и думал.
— Полетели, спросим их об этом, — сказал Кощей, направляясь к кассе. – Полетели, пусть даже меня уволят!
Они взяли билеты и прошли в зал ожиданий. Про Сережу все забыли. Он вышел из аэропорта и отправился домой. Родители ждали его ужинать. После чая мальчик ушел к себе в комнату и, не включая свет, долго стоял у окна. В зале работал телевизор. Диктор сказал, что с завтрашнего дня наступает весна. «Снежный покров в этом году сойдет очень быстро…», — бодро добавил он. Видимо, Сереже было не суждено покататься на горных лыжах этой зимой. Деньги остались у Жоры, про них в суматохе забыли.
Мальчик, стоя у окна, увидел, как в ночном небе замигал красный огонек. Он посмотрел на часы – это Жора на самолете полетел на острова к своим родителям.
Иерей Каменщиков Дионисий